El santo Mártir Conon que vivió en los días de los santos Apóstoles era de pueblo llamado Bidane de Isauria en Asia Menor; era hijo de Néstor y Nada, quienes le habían comprometido en matrimonio con una doncella de nombre Ana, pero los dos habían aceptado vivir en virginidad.

Se dice que el santo había sido convertido por una aparición del Arcángel Miguel; y con su testimonio atrajo a muchos idólatras a la fe en Cristo, incluyendo a su padre Néstor que murió como Mártir.

Después de enterrar tanto a su madre como a su esposa, San Conon continuó su servicio a Dios, dedicándose por completo a las obras monásticas, el ayuno y la oración. En sus años de decadencia, el santo asceta fue glorificado con el don de hacer maravillas. En virtud de su predicación y milagros, y además de los muchos paganos convertidos a Cristo, se dice que incluso los espíritus malignos se vieron obligados a servirlo.

Cuando estalló una persecución contra los cristianos en Isauria, uno de los primeros en sufrir fue San Conon. Fue sometido a tormentos feroces por su negativa a ofrecer sacrificios a los ídolos. Cuando la gente de Isauria se enteró de las torturas a las que estaba sometido el santo, salieron con armas para defender al mártir. Asustados por la ira de la gente, los torturadores huyeron y los isauricos encontraron al mártir herido y ensangrentado en el lugar de la tortura.

San Conon deseaba soportar el martirio por el Señor, pero vivió dos años más. Murió en el siglo II y fue enterrado junto a sus padres y esposa.

Tropario tono 4, del común de Santos Mártires

Tu mártir, oh Señor, * ha obtenido de ti * corona de incorrupción * en su lucha, Dios nuestro. * Al tener, pues, tu fuerza, * ha vencido a tiranos * y aplastado de los demonios * su abatida insolencia. * Por sus intercesiones, oh Cristo Dios, * salva nuestras almas.

San Nicolás Velimirovich

San Nicolás de Zhicha, “el Crisóstomo serbio”, nació en Lelich, en el oeste de Serbia, el 4 de enero de 1881. Sus padres fueron Dragomir y Catalina Velimirovich, quienes vivían en una granja donde criaron una familia numerosa. Su piadosa madre fue una gran influencia en su desarrollo espiritual, enseñándole con la palabra y especialmente con el ejemplo. De niño, Nicolás a menudo caminaba tres millas hasta el Monasterio de Chelije con su madre para asistir a los servicios allí.

Enfermizo de niño, Nicolás no era físicamente fuerte de adulto. No superó las pruebas físicas cuando solicitó ingresar a la academia militar, pero sus excelentes calificaciones académicas le permitieron ingresar al Seminario de San Sava en Belgrado, incluso antes de terminar la escuela preparatoria.

Después de graduarse del seminario en 1905, obtuvo doctorados en la Universidad de Berna en 1908 y en el King’s College de Oxford en 1909. Al regresar a casa, enfermó de disentería. Prometiendo servir a Dios por el resto de su vida si se recuperaba, fue tonsurado en el Monasterio de Rakovica el 20 de diciembre de 1909 y también fue ordenado al santo sacerdocio.

En 1910 fue a estudiar a Rusia para prepararse para un puesto de profesor en el seminario de Belgrado. En la Academia Teológica de San Petersburgo, el Preboste le preguntó por qué había venido. Él respondió: “Quería ser pastor. De niño, cuidaba las ovejas de mi padre. Ahora que soy hombre, deseo cuidar el rebaño racional de mi Padre celestial. Creo que ese es el camino que se me ha mostrado”. El Preboste sonrió, complacido con esta respuesta, y luego llevó al joven a sus aposentos.

Después de completar sus estudios, regresó a Belgrado y enseñó filosofía, lógica, historia e idiomas extranjeros en el seminario. Hablaba siete idiomas, y esta habilidad le resultó muy útil a lo largo de su vida.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Archimandrita Nicolás fue enviado a Inglaterra en una misión diplomática para buscar ayuda en la lucha de los serbios contra Austria. Su doctorado de Oxford le valió una invitación para hablar en la Abadía de Westminster. Permaneció en Inglaterra durante tres meses cortos, pero San Nicolás dejó una impresión duradera en quienes lo escucharon. Sus escritos “Los Mandamientos del Señor” y “Meditaciones sobre el Padrenuestro” impresionaron a muchos en la Iglesia de Inglaterra.

El Archimandrita Nicolás dejó Inglaterra y fue a América, donde demostró ser un buen embajador para su nación y su Iglesia.

El futuro santo regresó a Serbia en 1919, donde fue consagrado Obispo de Zhicha, y más tarde trasladado a Ohrid. El nuevo jerarca ayudó a quienes sufrían los estragos de la guerra estableciendo orfanatos y ayudando a los pobres.

El Obispo Nicolás asumió el liderazgo del Bogomljcki Pokret, un movimiento popular de renovación espiritual que animaba a la gente a orar y leer la Biblia. Bajo la dirección del obispo, también contribuyó a una renovación del monasticismo. Los monasterios fueron restaurados y reabiertos, y esto a su vez revitalizó la vida espiritual del pueblo serbio.

En 1921, el Obispo Nicolás fue invitado a visitar América nuevamente y pasó dos años como obispo misionero. Dio más de cien charlas en menos de seis meses, recaudando fondos para sus orfanatos. Durante los siguientes veinte años, dio conferencias en varias iglesias y universidades.

Cuando Alemania invadió Yugoslavia el 6 de abril de 1941, el Obispo Nicolás, un crítico intrépido de los nazis, fue arrestado y recluido en el Monasterio de Ljubostir Vojlovici. En 1944, él y el Patriarca Gavrilo fueron enviados al campo de concentración de Dachau. Allí presenció muchas atrocidades y fue torturado. Cuando las tropas estadounidenses liberaron a los prisioneros en mayo de 1945, el patriarca regresó a Yugoslavia, pero el Obispo Nicolás fue a Inglaterra.

El líder comunista Tito estaba llegando al poder en Yugoslavia, donde perseguía a la Iglesia y aplastaba a quienes se le oponían. Por lo tanto, el Obispo Nicolás creía que podía servir al pueblo serbio de manera más efectiva permaneciendo en el extranjero. Fue a América en 1946, siguiendo un horario agitado a pesar de sus problemas de salud, que se vieron exacerbados por su tiempo en Dachau. Enseñó durante tres años en el Seminario de San Sava en Libertyville, Illinois, antes de establecerse en el Monasterio de San Tikhon en South Canaan, Pensilvania, en 1951.

Enseñó en San Tikhon y también se desempeñó como decano y rector del seminario. También fue profesor invitado en el Seminario de San Vladimir en Nueva York y en el Monasterio de la Santísima Trinidad en Jordanville, Nueva York.

El sábado 17 de marzo de 1956, el Obispo Nicolás celebró su última Liturgia. Después del servicio, fue a la trapeza y dio una breve charla. Al irse, se inclinó profundamente y dijo: “Perdónadme, hermanos”. Esto fue algo inusual que no había hecho antes.

El 18 de marzo de 1956, San Nicolás se durmió en el Señor a quien había servido toda su vida. Lo encontraron en su habitación arrodillado en actitud de oración. Aunque fue enterrado en el Monasterio de San Sava en Libertyville, Illinois, siempre había expresado el deseo de ser enterrado en su tierra natal. En abril de 1991, sus reliquias fueron trasladadas al Monasterio de Chetinje en Lelich. Allí fue enterrado junto a su amigo y discípulo, el Padre Justin Popovich (+ 1979).

Era un hombre de oración compungida y poseía el don de las lágrimas que purifican el alma (San Juan Clímaco, Escalera, Paso 7). Fue un verdadero pastor de su rebaño, protegiéndolos de los lobos espirituales y guiándolos por el camino de la salvación. Ha dejado muchos escritos que benefician el alma y que proclaman la verdad de Cristo al hombre moderno. En ellos exhorta a la gente a amar a Dios y a vivir una vida de virtud y santidad.

Tono 8 (plagal del tono 4)

Boca de oro que incita a la conversión y proclama al Resucitado, * te mostraste en tu vida como arpa del Espíritu predicando con valentía la recta fe, * orgullo de Serbia y maestro de la ortodoxia en América. * Intercede ante Dios misericordioso * para que nos otorgue la paz de su Reino.

Este notable santo primeramente aprendió la vida ascética en Tebas, Egipto, pero luego se mudó al Jordán y allí fundó una comunidad monástica en la que había cerca de setenta monjes.  Él mismo estableció en forma especial la regla para su monasterio, según la cual: los monjes pasaban cinco días en sus celdas tejiendo cestas y esteras; no podían nunca encender fuego en sus celdas para calentarse; durante cinco días comían solamente un poco de pan seco y dátiles; los monjes debían dejar sus celdas abiertas de forma tal, que cuando salían, todos pudieran tomar de ellas lo que quisieran; los sábados y domingos estaban reunidos en la iglesia del monasterio, compartían la mesa con verduras y un poco de vino para gloria de Dios. Entonces, cada uno de los monjes llevaba y ponía a los pies del abad aquello que habían realizado en los cinco días pasados.

Cada monje tenía solamente un vestido. San Gerásimo fue el ejemplo para todos. Durante la Gran Cuaresma no comía nada, solamente recibía la Comunión. Una vez vio un león rugiendo de dolor, porque tenía una espina en la pata; Gerásimo hizo la señal de la cruz y quitó la espina de la pata del animal.  El león se hizo tan manso con esto, que fue con el anciano al monasterio y se quedó ahí hasta la muerte del mismo; y cuando el anciano murió, el león también sucumbió de dolor por él.

San Gerásimo estuvo en el IV Concilio en Calcedonia, en tiempos de Marciano y Pulquerio; y aunque él primeramente se inclinaba hacia la herejía monofisita de Eutiquio y Dióscoro, disuadido por san Eutimio, terminó siendo en ese Concilio un gran defensor de la Ortodoxia.

Después de su santa vida, san Gerásimo entró en el descanso del Señor en el año 475. Uno de sus discípulos más conocidos es san Cirilo el Solitario.

Tropario tono 1, del común de Santos Ascetas

Al morar en desierto cual un ángel en cuerpo, * has rea­lizado milagros, Gerásimo Padre Teóforo. * Con ayuno, pues, vigilia y oración, * has tomado celestes dádivas, * ya que curas los malestares de las almas, * que a ti acuden con fervor: * ¡Gloria al que te ha fortificado! * ¡Gloria, que la co­rona te ha dado! * ¡Gloria, que por tu medio, * ha brindado curación a todos!

En este día comenzamos el Gran Ayuno Cuaresmal

“Tu gracia ha brillado por todas partes, oh Señor, y ha dado luz a nuestras almas. ¡Contemplemos! Ahora es el tiempo favorable, ahora es el tiempo del arrepentimiento. Desatemos las obras de la oscuridad y pongámonos la armadura de luz, para que, habiendo navegado a través del gran mar del Ayuno, podamos alcanzar la Resurrección al tercer día de nuestro Señor Jesucristo, el Salvador de nuestras almas”.

San Eutropio y Compañeros Mártires

Los hermanos Eutropio y Cleónico, y Basilisco el sobrino del Gran Mártir Teodoro de Tiro (17 de febrero), fueron compañeros militares. Después del martirio de San Teodoro, terminaron en prisión y por su predicación llevaron a muchos de los paganos a la fe cristiana.

Fueron golpeados sin piedad, por lo que sus cuerpos quedaron completamente magullados.

Mientras lo torturaban, San Eutropio rezó en voz alta al Salvador: “Concédenos, oh Señor, soportar estas heridas por el bien de la corona del martirio, y ayúdanos, como ayudaste a tu siervo Teodoro”.

El Señor mismo se apareció a los mártires con sus ángeles y el santo gran mártir Teodoro, diciéndoles: “He aquí, el Salvador ha venido a ayudarte para que conozcas la vida eterna”.

Al día siguiente llevaron a los mártires a un templo pagano, para obligarlos a ofrecer sacrificios. Eutropio suplicó al Salvador: “Señor, quédate con nosotros y destruye la furia de los paganos. Concédele que en este lugar se te ofrezca el sacrificio incruento de los cristianos, el verdadero Dios ”. Tan pronto como se pronunciaron estas últimas palabras, comenzó un terremoto. Las paredes del templo se derrumbaron, y la estatua de la diosa Artemisa se hizo pedazos. Todos huyeron del templo para evitar ser aplastados entre los escombros. En el ruido del terremoto se escuchó una voz desde lo alto: “Tu oración ha sido escuchada, y en este lugar se construirá una casa de oración cristiana”. Cuando terminó el terremoto, el gobernador Asclepiodotus, apenas recuperado de su susto, dio la orden de clavar grandes estacas de madera en el suelo, atar a los mártires y verter alquitrán hirviendo sobre ellos. Los santos comenzaron a rezarle a Dios, y Eutropio gritó dirigiéndose a los torturadores: “¡Que el Señor convierta tu acción contra ti!” El alquitrán comenzó a fluir junto a los cuerpos de los mártires, como agua sobre mármol, abrasando a los torturadores. Los que lo vieron huyeron aterrorizados, pero el gobernador, en su amargura, ordenó rastrillar sus cuerpos con ganchos de hierro y picar sus heridas con mostaza mezclada con sal y vinagre. Los santos soportaron estos tormentos con notable firmeza.

La noche antes de su ejecución, los santos dedicaron su tiempo a la oración, y nuevamente el Señor se les apareció y los fortaleció. En la mañana del 3 de marzo, los santos Eutropio y Cleónico fueron crucificados, pero Basilisco fue dejado en prisión, con la esperanza de que con el tiempo pudiera cambiar de opinión y sacrificase a los ídolos. Finalmente fue decapitado el 22 de mayo en que también se celebra su memoria.

Tropario tono 4, del común de Santos Mártires

Tus mártires, oh Señor, * han obtenido de ti * coronas de incorrupción * en su lucha, Dios nuestro. * Al tener, pues, tu fuerza, * han vencido a tiranos * y aplastado de los demonios * su abatida insolencia. * Por sus intercesiones, oh Cristo Dios, * salva nuestras almas.

Este que es el cuarto domingo del Triodio y a las puertas de la Gran Cuaresma, celebramos la conmemoración de la expulsión del primer creado Adán, del paraíso de dicha.

En este día en la mayoría de parroquias, comunidades y monasterios se celebra al terminar el oficio de vísperas, el servicio del Perdón en que con gestos sencillos pero auténticos nos pedimos y ofrecemos perdón mutuamente, haciendo eco de las palabras del Evangelio que si no perdonamos las ofensas de nuestros hermanos, tampoco seremos perdonados por Dios.

Según la Tradición de la Iglesia hoy es el último día que consumimos alimentos derivados animales (pescado, huevos y lácteos) hasta la celebración de la Pascua el próximo 20 de abril.

+ ¡Que el mundo entero llore con los padres del género humano y arrepentido, que solloce! Que junto a ellos calló precipitándose, cuando cayeron por la comida.

Por Tu Inefable Compasión, Oh Cristo nuestro Dios, haznos dignos de la dicha del Paraíso, y ten piedad de nosotros, porque eres el Único que amas a la humanidad. Amén.

Condaquio, tono 6

¡Oh Guía hacia la sabiduría, dador de la inteligencia, instructor de los ignorantes y protector de los pobres!, fortalece, oh Señor, mi corazón y dale comprensión, y concédeme la palabra, Oh Palabra del Padre. Pues heme aquí, y mis labios no vacilan en exclamarte: “Oh Misericordioso, ten piedad de mí, el caído”.

Santo Mártir Hesiquio

El santo mártir Hesiquio vivió durante el reinado del rey Maximiano en 302. Fue el primero y el líder en el palacio real y el Senado, pues era magistrado.

Cuando Maximiano ordenó que todos los cristianos que eran soldados reales debían ser privados de sus cinturones (que eran un signo de su mérito real) y vivir como civiles y sin honor, muchos cristianos prefirieron vivir sin ningún honor externo debido a esta orden ilegal, que ser honrado y perder su alma.

San Hesiquio también fue contado con estos cristianos. Cuando el rey escuchó esto, ordenó que se despojara al santo de la ropa fina, que solía usar, y que se vistiera con un manto en mal estado sin mangas tejidas de cabello y que fuera deshonrado y despreciado en gran manera, viviendo entre los más pobres de la ciudad.

Cuando esto se llevó a cabo, el rey lo invitó y le preguntó: “¿No estás avergonzado, Hesiquio, de haber perdido el honor y el cargo de magistrado y haber sido degradado a este tipo de vida? ¿No sabes que los cristianos, cuyo estilo de vida preferiste, no tienen poder para devolverte tu gran honor y oficio anterior? ” El santo respondió: “Tu honor, oh rey, es temporal, pero el honor y la gloria que Cristo da es eterno y sin fin”. Debido a estas palabras, el rey se enojó y ordenó a sus hombres que ataran una gran piedra de molino alrededor del cuello del santo y luego lo arrojaran en medio del río Orontes, que se encuentra en Siria. Así, el santo recibió la corona del martirio por el Señor.

Tropario, tono 4

Tu mártir, oh Señor, * ha obtenido de ti * corona de incorrupción * en su lucha, Dios nuestro. * Al tener, pues, tu fuerza, * ha vencido a tiranos * y aplastado de los demonios * su abatida insolencia. * Por sus intercesiones, oh Cristo Dios, * salva nuestras almas.

Vivía en Heliópolis, ciudad de Fenicia (hoy Baalbek, Líbano) durante el reinado de Trajano. Al comienzo de su vida la encontramos como una famosa prostituta, llegando a acumular una gran fortuna, fruto de su vida disoluta.

El cambio de su vida vino de acuerdo a la Providencia Divina, por medio de un anciano monje llamado Germano. Viniendo por trabajo a la ciudad, el monje se hospedó en la casa de una cristiana, adyacente a la de Eudocia.  Cuando él, según la costumbre de vida de los monjes, empezó a leer durante la noche el libro de los Salmos y un libro sobre el Juicio Final, Eudocia lo escuchó y atentamente empezó a oír sus palabras hasta el final.  El miedo se apoderó de ella y así quedó despierta hasta el amanecer.  Apenas amaneció, envió a sus criados para que le rogaran al monje que viniese a donde ella. Germano vino, y entre ellos se inició una larga conversación sobre lo que el anciano monje estaba leyendo en la noche anterior, especialmente sobre la fe y la salvación.  El resultado de esta conversación fue que Eudocia le rogó al obispo local, Teodoto, ser bautizada.  Después del bautismo, ella donó todos sus bienes para ser repartidos entre los pobres, liberó a sus criados y esclavos; y se retiró a un monasterio, donde se dedicó decididamente a la obediencia, la paciencia, la vigilancia, la oración y el ayuno.

Fue hecha abadesa del monasterio solo trece meses después; y vivió en el monasterio por cincuenta y seis años, habiendo recibido de Dios aun el don de resucitar a los muertos.

Cuando surgió la persecución de los cristianos por el conde Vicente fue muerta a espada.

La vida de santa Eudocia es un espléndido ejemplo, de como un vaso impuro, puede purificarse, santificarse y colmarse con precioso y celestial perfume, por la gracia del Espíritu Santo.

Tropario, tono 8 del común de Justos

En ti fue conservada la imagen de Dios fielmente, oh justa Eudocia, * pues tomando la cruz seguiste a Cristo * y, practicando, enseñaste a despreocuparse de la carne, * que es efímera, * y a cuidar, en cambio, el alma inmortal. * Por eso hoy tu espíritu se regocija junto con los ángeles.