El santo Mártir Conon que vivió en los días de los santos Apóstoles era de pueblo llamado Bidane de Isauria en Asia Menor; era hijo de Néstor y Nada, quienes le habían comprometido en matrimonio con una doncella de nombre Ana, pero los dos habían aceptado vivir en virginidad.

Se dice que el santo había sido convertido por una aparición del Arcángel Miguel; y con su testimonio atrajo a muchos idólatras a la fe en Cristo, incluyendo a su padre Néstor que murió como Mártir.

Después de enterrar tanto a su madre como a su esposa, San Conon continuó su servicio a Dios, dedicándose por completo a las obras monásticas, el ayuno y la oración. En sus años de decadencia, el santo asceta fue glorificado con el don de hacer maravillas. En virtud de su predicación y milagros, y además de los muchos paganos convertidos a Cristo, se dice que incluso los espíritus malignos se vieron obligados a servirlo.

Cuando estalló una persecución contra los cristianos en Isauria, uno de los primeros en sufrir fue San Conon. Fue sometido a tormentos feroces por su negativa a ofrecer sacrificios a los ídolos. Cuando la gente de Isauria se enteró de las torturas a las que estaba sometido el santo, salieron con armas para defender al mártir. Asustados por la ira de la gente, los torturadores huyeron y los isauricos encontraron al mártir herido y ensangrentado en el lugar de la tortura.

San Conon deseaba soportar el martirio por el Señor, pero vivió dos años más. Murió en el siglo II y fue enterrado junto a sus padres y esposa.

Tropario tono 4, del común de Santos Mártires

Tu mártir, oh Señor, * ha obtenido de ti * corona de incorrupción * en su lucha, Dios nuestro. * Al tener, pues, tu fuerza, * ha vencido a tiranos * y aplastado de los demonios * su abatida insolencia. * Por sus intercesiones, oh Cristo Dios, * salva nuestras almas.

San Nicolás Velimirovich

San Nicolás de Zhicha, “el Crisóstomo serbio”, nació en Lelich, en el oeste de Serbia, el 4 de enero de 1881. Sus padres fueron Dragomir y Catalina Velimirovich, quienes vivían en una granja donde criaron una familia numerosa. Su piadosa madre fue una gran influencia en su desarrollo espiritual, enseñándole con la palabra y especialmente con el ejemplo. De niño, Nicolás a menudo caminaba tres millas hasta el Monasterio de Chelije con su madre para asistir a los servicios allí.

Enfermizo de niño, Nicolás no era físicamente fuerte de adulto. No superó las pruebas físicas cuando solicitó ingresar a la academia militar, pero sus excelentes calificaciones académicas le permitieron ingresar al Seminario de San Sava en Belgrado, incluso antes de terminar la escuela preparatoria.

Después de graduarse del seminario en 1905, obtuvo doctorados en la Universidad de Berna en 1908 y en el King’s College de Oxford en 1909. Al regresar a casa, enfermó de disentería. Prometiendo servir a Dios por el resto de su vida si se recuperaba, fue tonsurado en el Monasterio de Rakovica el 20 de diciembre de 1909 y también fue ordenado al santo sacerdocio.

En 1910 fue a estudiar a Rusia para prepararse para un puesto de profesor en el seminario de Belgrado. En la Academia Teológica de San Petersburgo, el Preboste le preguntó por qué había venido. Él respondió: “Quería ser pastor. De niño, cuidaba las ovejas de mi padre. Ahora que soy hombre, deseo cuidar el rebaño racional de mi Padre celestial. Creo que ese es el camino que se me ha mostrado”. El Preboste sonrió, complacido con esta respuesta, y luego llevó al joven a sus aposentos.

Después de completar sus estudios, regresó a Belgrado y enseñó filosofía, lógica, historia e idiomas extranjeros en el seminario. Hablaba siete idiomas, y esta habilidad le resultó muy útil a lo largo de su vida.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Archimandrita Nicolás fue enviado a Inglaterra en una misión diplomática para buscar ayuda en la lucha de los serbios contra Austria. Su doctorado de Oxford le valió una invitación para hablar en la Abadía de Westminster. Permaneció en Inglaterra durante tres meses cortos, pero San Nicolás dejó una impresión duradera en quienes lo escucharon. Sus escritos “Los Mandamientos del Señor” y “Meditaciones sobre el Padrenuestro” impresionaron a muchos en la Iglesia de Inglaterra.

El Archimandrita Nicolás dejó Inglaterra y fue a América, donde demostró ser un buen embajador para su nación y su Iglesia.

El futuro santo regresó a Serbia en 1919, donde fue consagrado Obispo de Zhicha, y más tarde trasladado a Ohrid. El nuevo jerarca ayudó a quienes sufrían los estragos de la guerra estableciendo orfanatos y ayudando a los pobres.

El Obispo Nicolás asumió el liderazgo del Bogomljcki Pokret, un movimiento popular de renovación espiritual que animaba a la gente a orar y leer la Biblia. Bajo la dirección del obispo, también contribuyó a una renovación del monasticismo. Los monasterios fueron restaurados y reabiertos, y esto a su vez revitalizó la vida espiritual del pueblo serbio.

En 1921, el Obispo Nicolás fue invitado a visitar América nuevamente y pasó dos años como obispo misionero. Dio más de cien charlas en menos de seis meses, recaudando fondos para sus orfanatos. Durante los siguientes veinte años, dio conferencias en varias iglesias y universidades.

Cuando Alemania invadió Yugoslavia el 6 de abril de 1941, el Obispo Nicolás, un crítico intrépido de los nazis, fue arrestado y recluido en el Monasterio de Ljubostir Vojlovici. En 1944, él y el Patriarca Gavrilo fueron enviados al campo de concentración de Dachau. Allí presenció muchas atrocidades y fue torturado. Cuando las tropas estadounidenses liberaron a los prisioneros en mayo de 1945, el patriarca regresó a Yugoslavia, pero el Obispo Nicolás fue a Inglaterra.

El líder comunista Tito estaba llegando al poder en Yugoslavia, donde perseguía a la Iglesia y aplastaba a quienes se le oponían. Por lo tanto, el Obispo Nicolás creía que podía servir al pueblo serbio de manera más efectiva permaneciendo en el extranjero. Fue a América en 1946, siguiendo un horario agitado a pesar de sus problemas de salud, que se vieron exacerbados por su tiempo en Dachau. Enseñó durante tres años en el Seminario de San Sava en Libertyville, Illinois, antes de establecerse en el Monasterio de San Tikhon en South Canaan, Pensilvania, en 1951.

Enseñó en San Tikhon y también se desempeñó como decano y rector del seminario. También fue profesor invitado en el Seminario de San Vladimir en Nueva York y en el Monasterio de la Santísima Trinidad en Jordanville, Nueva York.

El sábado 17 de marzo de 1956, el Obispo Nicolás celebró su última Liturgia. Después del servicio, fue a la trapeza y dio una breve charla. Al irse, se inclinó profundamente y dijo: “Perdónadme, hermanos”. Esto fue algo inusual que no había hecho antes.

El 18 de marzo de 1956, San Nicolás se durmió en el Señor a quien había servido toda su vida. Lo encontraron en su habitación arrodillado en actitud de oración. Aunque fue enterrado en el Monasterio de San Sava en Libertyville, Illinois, siempre había expresado el deseo de ser enterrado en su tierra natal. En abril de 1991, sus reliquias fueron trasladadas al Monasterio de Chetinje en Lelich. Allí fue enterrado junto a su amigo y discípulo, el Padre Justin Popovich (+ 1979).

Era un hombre de oración compungida y poseía el don de las lágrimas que purifican el alma (San Juan Clímaco, Escalera, Paso 7). Fue un verdadero pastor de su rebaño, protegiéndolos de los lobos espirituales y guiándolos por el camino de la salvación. Ha dejado muchos escritos que benefician el alma y que proclaman la verdad de Cristo al hombre moderno. En ellos exhorta a la gente a amar a Dios y a vivir una vida de virtud y santidad.

Tono 8 (plagal del tono 4)

Boca de oro que incita a la conversión y proclama al Resucitado, * te mostraste en tu vida como arpa del Espíritu predicando con valentía la recta fe, * orgullo de Serbia y maestro de la ortodoxia en América. * Intercede ante Dios misericordioso * para que nos otorgue la paz de su Reino.