El santo profeta Malaquías profetizó que antes del nacimiento del Mesías aparecería su Precursor, y anunciaría su venida. Por eso, los judíos, al esperar al Mesías, también esperaban la aparición de su Precursor.

En una ciudad de las colinas de Judea, en la tierra de Palestina, vivían el justo sacerdote San Zacarías y su esposa Santa Isabel, observando celosamente los mandamientos del Señor. Sin embargo, la pareja tuvo una desgracia: no tuvieron hijos en su vejez, y oraron incesantemente a Dios para que les concediera un hijo.

Una vez, cuando San Zacarías tomó su turno como sacerdote en el Templo de Jerusalén, entró en el Santuario para ofrecer incienso. Al pasar detrás del velo del Santuario, vio a un ángel de Dios de pie a la derecha del altar del incienso.

San Zacarías se asombró y se detuvo de miedo, pero el ángel le dijo: “No temas, Zacarías, porque tu oración ha sido escuchada; “Y tu mujer Isabel te dará a luz un hijo, a quien pondrás por nombre Juan.” Pero Zacarías no creyó las palabras del ángel celestial, y entonces el ángel le dijo: “Yo soy Gabriel, que estoy en la presencia de Dios, y he sido enviado para hablarte y anunciarte la buena noticia. Te quedarás mudo y no podrás hablar hasta el día en que esto suceda, por cuanto no creíste en mis palabras…”

Mientras tanto, el pueblo esperaba a Zacarías y se asombraba de que no saliera del santuario después de tanto tiempo. Y cuando salió, debía pronunciar una bendición sobre el pueblo, pero no pudo hacerlo porque se había quedado sin habla. Cuando Zacarías explicó con gestos que no podía hablar, el pueblo comprendió entonces que había tenido una visión. La profecía del arcángel se cumplió, y la justa Isabel fue liberada de su esterilidad, y dio a luz a Juan, el Precursor y Bautista del Señor.

Tropario, tono 4

Estéril aún privada de hijos, alégrate, * he aquí que concibes en verdad al astro del sol * que ha de alumbrar * el universo todo, anteriormente cegado. * Goza, Zacarías, * y exclama confiado: * «El que está por nacer * es profeta del Altísimo».