A principios del reinado de san Constantino el Grande (306-337), el primero de los emperadores romanos en reconocer la religión cristiana, él y su piadosa madre, la emperatriz Helena, decidieron reconstruir la ciudad de Jerusalén. También planearon construir una iglesia en el lugar del sufrimiento y la resurrección del Señor, con el fin de volver a consagrar y purificar los lugares relacionados con la memoria del Salvador de la mancha de los cultos paganos inmundos.

La construcción de la iglesia de la Resurrección, llamada “Martyrion” en memoria de los sufrimientos del Salvador, se completó el mismo año del Concilio de Tiro y en el año treinta del reinado de san Constantino el Grande. Por eso, en la asamblea del 13 de septiembre del año 335, la consagración del templo fue particularmente solemne. Los jerarcas de las iglesias cristianas de muchos países: Bitnia, Tracia, Cilicia, Capadocia, Siria, Mesopotamia, Fenicia, Arabia, Palestina y Egipto; y los obispos que participaron en el Concilio de Tiro así como muchos otros, acudieron a la consagración en Jerusalén. Los Padres de la Iglesia establecieron el 13 de septiembre como fecha de conmemoración de este acontecimiento tan significativo.

Tropario, tono 4

Oh Señor, que has manifestado * la belleza de la morada de tu santa gloria * a imagen del esplendor celestial: * confírmala por los siglos de los siglos * y acepta nuestras peticiones continuamente ofrecidas en él; * por la intercesión de la Madre de Dios, * oh Vida y Resurrección de todos.

Tropario de la Preparación de la Exaltación Universal de la Cruz, tono 2

Oh Señor, presentamos la vivificadora cruz de tu bondad, * que nos has otorgado a nosotros, indignos, * como fuente de intercesión. * Te suplicamos que salves a los fieles y a tu Iglesia, * por la Madre de Dios, * oh Tú que amas a la humanidad.

San Cornelio el Centurión

Poco después de los sufrimientos de nuestro Señor Jesucristo en la cruz y de su ascensión al cielo, se estableció en Cesarea de Palestina un centurión llamado Cornelio, que había vivido anteriormente en la Italia tracia. Aunque era pagano, se distinguía por su profunda piedad y por sus buenas obras, como dice el santo evangelista Lucas (Hechos 10:1). El Señor no desdeñó su vida virtuosa, y así lo condujo al conocimiento de la verdad y a la fe en Cristo.

Una vez, Cornelio estaba orando en su casa. Un ángel de Dios se le apareció y le dijo que su oración había sido escuchada y aceptada por Dios. El ángel le ordenó que enviara gente a Jope para encontrar a Simón, también llamado Pedro. Cornelio cumplió inmediatamente la orden. Mientras aquellas personas iban de camino a Jope, el apóstol Pedro estaba orando y tuvo una visión: tres veces descendió sobre él un gran lienzo lleno de toda clase de animales y aves. Oyó una voz del cielo que le ordenaba que comiera de todo. Cuando el apóstol se negó a comer alimentos que la ley judía consideraba impuros, la voz le dijo: “Lo que Dios limpió, no lo llames tú común” (Hechos 10:15). A través de esta visión, el Señor ordenó al apóstol Pedro que predicara la Palabra de Dios a los paganos. Cuando el apóstol Pedro llegó a la casa de Cornelio en compañía de los enviados a recibirlo, fue recibido con gran alegría y respeto por el anfitrión junto con sus parientes y compañeros.

Cornelio se postró a los pies del apóstol y le pidió que le enseñara el camino de la salvación. San Pedro le habló de la vida terrena de Jesucristo, y le habló de los milagros y señales realizados por el Salvador, y de sus enseñanzas sobre el Reino de los Cielos. Luego San Pedro le habló de la muerte del Señor en la Cruz, Su Resurrección y Ascensión al Cielo. Por la gracia del Espíritu Santo, Cornelio creyó en Cristo y fue bautizado con toda su familia. Fue el primer pagano en recibir el Bautismo.

Se retiró del mundo y se fue a predicar el Evangelio junto con el apóstol Pedro, quien lo nombró obispo. Cuando el apóstol Pedro, junto con sus ayudantes, los santos Timoteo y Cornelio, estaba en la ciudad de Éfeso, se enteró de que en la ciudad de Escepsis había una idolatría particularmente vigorosa. Se hizo un sorteo para ver quién iría allí y fue elegido san Cornelio.

En la ciudad vivía un príncipe llamado Demetrio, erudito en la antigua filosofía griega, que odiaba el cristianismo y veneraba a los dioses paganos, en particular a Apolo y Zeus. Al enterarse de la llegada de San Cornelio a la ciudad, lo mandó llamar inmediatamente y le preguntó el motivo de su venida. San Cornelio le respondió que venía para liberarlo de las tinieblas de la ignorancia y conducirlo al conocimiento de la Luz Verdadera.

El príncipe, al no comprender el significado de lo que se decía, se enfadó y le exigió que respondiera a cada una de sus preguntas. Cuando san Cornelio le explicó que servía al Señor y que el motivo de su venida era anunciar la Verdad, el príncipe se enfureció y le exigió que ofreciera sacrificios a los ídolos. El santo pidió que le mostraran los dioses. Cuando entró en el templo pagano, Cornelio se volvió hacia el este y pronunció una oración al Señor. Se produjo un terremoto y el templo de Zeus y los ídolos que se encontraban en él fueron destruidos. Todo el pueblo, al ver lo que había sucedido, quedó aterrorizado.

El príncipe se enojó aún más y comenzó a deliberar con los que se acercaban a él sobre cómo matar a Cornelio. Ataron al santo y lo llevaron a prisión para pasar la noche. En ese momento, uno de sus sirvientes informó al príncipe que su esposa y su hijo habían perecido bajo los escombros del templo destruido.

Después de un tiempo, uno de los sacerdotes paganos, llamado Barbates, informó que escuchó la voz de la esposa y el hijo en algún lugar de las ruinas y que estaban alabando al Dios de los cristianos. El sacerdote pagano pidió que liberaran al prisionero, en agradecimiento por el milagro realizado por San Cornelio, y la esposa y el hijo del príncipe permanecieron con vida.

El príncipe alegre se apresuró a ir a la prisión en compañía de los que lo rodeaban, declarando que creía en Cristo y pidiéndole que sacara a su esposa y a su hijo de las ruinas del templo. San Cornelio fue al templo destruido y, mediante la oración, los que sufrían fueron liberados.

Después de esto, el príncipe Demetrio y todos sus parientes y compañeros recibieron el santo bautismo. San Cornelio vivió mucho tiempo en esta ciudad, convirtió a todos los habitantes paganos a Cristo y nombró a Eunomio presbítero al servicio del Señor. San Cornelio murió en edad avanzada y fue enterrado no lejos del templo pagano que destruyó.

Tropario, tono 4

Sobresaliente en labores de justicia, * has admitido luz de recta latría, * y has participado en los sufrimientos de los apóstoles; * al unirte a ellos, pues,* con sagradas fatigas, * predicaste a todos * la encarnación de Cristo. * Con ellos, ruega que nos salve. * Te veneramos, Cornelio dichoso.