La colocación del venerable cinturón de la Santísima Theotokos en una iglesia del distrito Chalcoprateia de Constantinopla tuvo lugar durante el reinado del emperador Teodosio el Joven. Antes de esto, la santa reliquia, confiada al apóstol Tomás por la misma Madre de Dios, fue guardada por cristianos piadosos en Jerusalén después de Su Dormición. Durante el reinado del emperador León el Sabio (886-911), su esposa Zoe fue afligida por un espíritu inmundo y él oró para que Dios la sanara.

La emperatriz tuvo una visión de que sería curada de su enfermedad si le colocaban el cinturón de la Madre de Dios. Luego, el emperador pidió al Patriarca que abriera el cofre. El Patriarca quitó el sello y abrió el cofre en el que se guardaba la reliquia, y el Cinturón de la Madre de Dios apareció completamente íntegro y sin daños por el tiempo. El Patriarca colocó el Cinturón a la emperatriz enferma, e inmediatamente ésta fue liberada de su enfermedad. Cantaron himnos de acción de gracias a la Santísima Theotokos, luego volvieron a colocar el venerable Cinturón en el cofre y lo volvieron a cerrar.

En conmemoración del milagroso acontecimiento y de la doble Colocación del Venerable Cinturón, se estableció esta Fiesta de la Colocación del Venerable Cinturón de la Santísima Theotokos.

Tropario, tono 8

Madre de Dios, Siempre Virgen y refugio de la humanidad, * has otorgado a tu ciudad el vestido y el cinturón de tu cuerpo inmaculado como abrigo seguro, * que, por tu parto sin simiente, permanecieron incorruptibles, * porque en ti la naturaleza y el tiempo se renuevan. * Te suplicamos que otorgues la paz al mundo * y, a nuestras almas, la gran misericordia.

Hieromártir Cipriano de Cartago

El Hieromártir Cipriano, obispo de Cartago, nació hacia el año 200 en la ciudad de Cartago (Norte de África), donde desarrolló toda su vida y obra. Tascio Cipriano era hijo de un rico senador pagano y recibió una excelente educación secular convirtiéndose en un espléndido orador y profesor de retórica y filosofía en la escuela de Cartago. A menudo comparecía ante los tribunales para defender a sus conciudadanos.

Conoció los escritos del apologista Tertuliano y se convenció de la verdad del cristianismo. Fue ayudado por su amigo y guía, el presbítero Cecilio, quien le aseguró el poder de la gracia de Dios. A los 46 años, el pagano estudioso fue recibido en la comunidad cristiana como catecúmeno. Antes de aceptar el bautismo, distribuyó sus bienes entre los pobres y se instaló en la casa del presbítero Cecilio.

Dos años después de su bautismo, el santo fue ordenado sacerdote. Cuando murió el obispo Donato de Cartago, san Cipriano fue elegido obispo por unanimidad. Dio su consentimiento, habiendo cumplido la petición de su guía, y fue consagrado obispo de Cartago en el año 248.

El santo se preocupó ante todo por el bienestar de la Iglesia y la erradicación de los vicios entre el clero y el rebaño. La vida santa de este gran pastor, suscitó en todos, el deseo de imitar su piedad, humildad y sabiduría; y su fructífera actividad se conoció más allá de los límites de su diócesis. Los obispos de otras sedes acudían a menudo a él en busca de consejo sobre cómo abordar diversos asuntos.

Una persecución del emperador Decio (249-251), revelada al santo en una visión, le obligó a esconderse. Su vida era necesaria para su rebaño para el fortalecimiento de la fe y el coraje entre los perseguidos. Antes de abandonar su diócesis, el santo distribuyó los fondos de la iglesia entre todo el clero para ayudar a los necesitados y además envió otros fondos. Se mantuvo en constante contacto con los cristianos cartagineses a través de sus epístolas y escribió cartas a presbíteros, confesores y mártires.

Tiempo después volvió a Cartago, pero pronto se extendió una nueva persecución contra los cristianos bajo el emperador Valeriano (253-259), el procónsul cartaginés Paterno ordenó al santo ofrecer sacrificios a los ídolos. Él se negó rotundamente a hacer esto. También se negó a dar los nombres y direcciones de los presbíteros de la iglesia de Cartago. Enviaron al santo a la ciudad de Curubis, y el diácono Ponto siguió voluntariamente a su obispo al exilio.

En el juicio, san Cipriano se negó con calma y firmeza a ofrecer sacrificios a los ídolos y fue condenado a ser decapitado con una espada. Al escuchar la sentencia, san Cipriano dijo: “¡Gracias a Dios!” Todo el pueblo gritó a una voz: “¡Seamos decapitados también nosotros con él!”.

San Cipriano fue ejecutado en el año 258. El cuerpo del santo fue llevado por la noche y enterrado en una cripta privada del procurador Macrobio Candidiano.

San Cipriano de Cartago dejó a la Iglesia un legado precioso: sus escritos y 80 cartas. Las obras de San Cipriano fueron aceptadas por la Iglesia como modelo de confesión ortodoxa y leídas en dos Concilios Ecuménicos (Éfeso y Calcedonia).

Tropario, tono 4

Al volverte sucesor de los apóstoles * y partícipe en sus modos de ser, * encontraste en la práctica * el ascenso a la contemplación, oh inspirado por Dios. * Por eso, seguiste la palabra de la verdad * y combatiste hasta la sangre por la fe. * Cipriano, obispo mártir, intercede ante Cristo Dios * para que salve nuestras almas.

Los santos Alejandro, Juan y Pablo, patriarcas de Constantinopla, vivieron en diferentes épocas, pero cada uno de ellos chocó con las actividades de los herejes que buscaban distorsionar las enseñanzas de la Iglesia.

San Alejandro (325-340) fue obispo vicario durante la época de San Metrófanes (4 de junio), primer Patriarca de Constantinopla.

Debido a la extrema edad del patriarca, Alejandro lo sustituyó en el Primer Concilio Ecuménico en Nicea (325). A su muerte, San Metrófanes dejó instrucciones en su testamento para elegir a su vicario al trono de Constantinopla. Durante estos tiempos, el Patriarca Alejandro tuvo que enfrentarse a los arrianos y a los paganos. Una vez, en una disputa con un filósofo pagano, el santo le dijo: “¡En el nombre de nuestro Señor Jesucristo te ordeno que calles!” y el pagano de repente quedó mudo. Cuando hacía gestos para reconocer sus errores y afirmar la corrección de la enseñanza cristiana, entonces recuperaba el habla y creyó en Cristo junto con muchos otros filósofos paganos. Los fieles se regocijaron por esto, glorificando a Dios que había dado tal poder a su santo.

San Alejandro, después de haber trabajado mucho, murió en el año 340 a la edad de 98 años. San Gregorio el Teólogo (25 de enero) lo mencionó posteriormente en un elogio al pueblo de Constantinopla.

San Juan IV “el Ayunador”, Patriarca de Constantinopla (582-595), es famoso en la Iglesia Ortodoxa como el compilador de un Nomokanon penitencial (es decir, regla para las penitencias), que ha llegado hasta nosotros en varias versiones distintas, pero su fundamento es una y las mismas. Estas son instrucciones para los sacerdotes sobre cómo escuchar la confesión de los pecados en secreto, ya sea que estos pecados hayan sido cometidos o sean simplemente pecados de intención.

Las reglas de la Iglesia antigua abordan la forma y duración de las penitencias públicas que se establecían para los pecadores obvios y manifiestos. Pero era necesario adaptar estas reglas a la confesión secreta de cosas que no eran evidentes. San Juan Ayunador promulgó su Nomokanon penitencial (o “Canonaria”), para que la confesión de los pecados secretos, desconocidos para el mundo, dieran testimonio de la buena disposición del pecador y de su conciencia al reconciliarse con Dios, y así el Santo redujo las penitencias de los antiguos Padres a la mitad o más.

Por otra parte, fijó más exactamente el carácter de las penitencias: ayuno severo, realización diaria de un número determinado de postraciones en el suelo, distribución de limosnas, etc. La duración de la penitencia la determina el sacerdote. El objetivo principal del Nomocanon compilado por el santo Patriarca consiste en asignar las penitencias, no simplemente según la gravedad de los pecados, sino según el grado de arrepentimiento y el estado espiritual de la persona que los confiesa.

San Juan también se conmemora el 2 de septiembre.

San Pablo “el Nuevo, chipriota de nacimiento, se convirtió en Patriarca de Constantinopla (780-784) durante el reinado del emperador iconoclasta León IV el Jázaro (775-780), y era un hombre virtuoso y piadoso, pero tímido. Al ver el martirio que sufrieron los ortodoxos por los santos iconos, el santo ocultó su ortodoxia y se asoció con los iconoclastas.

Después de la muerte del emperador León, quiso restaurar la veneración de los iconos, pero no pudo lograrlo, ya que los iconoclastas todavía eran bastante poderosos. El santo se dio cuenta de que no estaba en su poder guiar al rebaño, por lo que abandonó el trono patriarcal y se dirigió en secreto al monasterio de San Floro, de donde tomó el esquema.

Se arrepintió de su silencio y asociación con los iconoclastas y habló de la necesidad de convocar el Séptimo Concilio Ecuménico para condenar la herejía iconoclasta. Siguiendo su consejo, san Tarasio (25 de febrero) fue elegido para el trono patriarcal. En aquella época era un destacado consejero imperial. El santo murió como monje esquemático en el año 804.

Tropario, tono 1

Oh Dios de nuestros padres, * que siempre nos tratas de acuerdo con tu bondad: * no retires de nosotros tu misericordia, * sino que, por la intercesión de tus santos, * dirige nuestras vidas en paz.

Los evangelistas Mateo (Mt.14:1-12) y Marcos (Marcos 6:14-29) brindan relatos sobre el martirio de Juan Bautista.

Después del Bautismo del Señor, San Juan Bautista fue encerrado en prisión por Herodes Antipas, el tetrarca y gobernador de Galilea. El profeta de Dios Juan denunció abiertamente a Herodes por haber abandonado a su legítima esposa, la hija del rey árabe Aretas, y haber convivido con Herodías, la esposa de su hermano Felipe (Lucas 3:19-20). El día de su cumpleaños, Herodes hizo una fiesta para los dignatarios, los ancianos y mil ciudadanos principales. Salomé, la hija de Herodes, bailó ante los invitados y cautivó a Herodes. En agradecimiento a la niña, juró darle todo lo que ella le pidiera, hasta la mitad de su reino.

La vil muchacha, siguiendo el consejo de su malvada madre Herodías, pidió que le dieran en una bandeja la cabeza de Juan Bautista. Herodes se volvió aprensivo, porque temía la ira de Dios por el asesinato de un profeta, a quien antes había escuchado. También temía al pueblo que amaba al santo Precursor. Pero a causa de los invitados y de su juramento descuidado, dio orden de cortar la cabeza a san Juan y entregársela a Salomé.

Salomé tomó la fuente con la cabeza de San Juan y se la dio a su madre. L frenético Herodías apuñaló repetidamente la lengua del profeta con una aguja y enterró su santa cabeza en un lugar inmundo. Pero la piadosa Juana, esposa de Cuza, mayordomo de Herodes, enterró la cabeza de Juan el Bautista en una vasija de barro en el Monte de los Olivos, donde Herodes tenía una parcela de tierra. El santo cuerpo de Juan Bautista fue tomado esa noche por sus discípulos y sepultado en Sebastia, allí donde se había cometido el acto malvado.

El juicio de Dios cayó sobre Herodes, Herodías y Salomé, incluso durante su vida terrenal. Salomé, al cruzar el río Sikoris en invierno, cayó a través del hielo. El hielo cedió de tal manera que su cuerpo quedó en el agua, pero su cabeza quedó atrapada sobre el hielo. Era similar a cómo bailaba una vez con los pies en el suelo, pero ahora se agitaba impotente en el agua helada. Así quedó atrapada hasta el momento en que el hielo afilado le atravesó el cuello.

Su cadáver no fue encontrado, pero llevaron la cabeza a Herodes y Herodías, como una vez les habían traído la cabeza de San Juan Bautista. El rey árabe Aretas, en venganza por la falta de respeto mostrado a su hija, hizo la guerra a Herodes. El derrotado Herodes sufrió la ira del emperador romano Cayo Caligula (37-41) y fue exiliado con Herodías primero a la Galia y luego a España.

La Decapitación de San Juan Bautista, fiesta establecida por la Iglesia, es también un estricto día de ayuno debido al dolor de los cristianos por la muerte violenta del santo. En algunas culturas ortodoxas, las personas piadosas no comen alimentos en un plato plano, ni usan un cuchillo ni comen alimentos de forma redonda en este día.

Tropario, tono 2

La memoria del justo es con alabanzas, * pero a ti, oh Precursor, te basta el testimonio del Señor; * porque te volviste verdaderamente el más honrado de los profetas * al ser digno de bautizar en el Jordán al que fue anunciado; * y así como defendiste la verdad, con alegría * anunciaste, hasta a los que estaban en el Hades, * a Dios que se ha revelado en el cuerpo, * que quita el pecado del mundo y nos otorga la gran misericordia.

San Moisés vivió en Egipto durante el siglo IV. Era etíope y, como era de piel negra, lo llamaban “Murin” (que significa “como un etíope”). En su juventud fue esclavo de un hombre importante, pero después de cometer un asesinato, su amo lo desterró y se unió a una banda de ladrones.

Por su mal carácter y gran fuerza física lo eligieron como su líder. Moisés y su banda de bandidos eran temidos por sus muchas hazañas malvadas, incluidos asesinatos y robos. La gente temblaba ante la mera mención de su nombre.

Moisés el bandido pasó varios años llevando una vida pecaminosa, pero por la gran misericordia de Dios se arrepintió, dejó su banda de ladrones y se fue a uno de los monasterios del desierto. Aquí lloró durante mucho tiempo, rogando ser admitido como uno de los hermanos. Los monjes no estaban convencidos de la sinceridad de su arrepentimiento, pero el ex ladrón no fue expulsado ni silenciado. Continuó implorando que lo aceptaran.

San Moisés fue completamente obediente al higumeno y a los hermanos, y derramó muchas lágrimas de dolor por su vida pecaminosa. Al cabo de un tiempo san Moisés se retiró a una celda solitaria, donde pasó su tiempo en oración y en el más estricto ayuno.

Una vez, cuatro de los ladrones de su antigua banda descendieron sobre la celda de san Moisés. No había perdido nada de su gran fuerza física, así que los ató a todos. Se los echó al hombro y los llevó al monasterio, donde preguntó a los ancianos qué hacer con ellos. Los ancianos ordenaron que los dejaran en libertad. Los ladrones, al enterarse de que se habían topado con su antiguo cabecilla y que éste los había tratado amablemente, siguieron su ejemplo: se arrepintieron y se hicieron monjes. Más tarde, cuando el resto de la banda de ladrones se enteró del arrepentimiento de san Moisés, ellos también abandonaron el robo y se convirtieron en fervientes monjes.

San Moisés se obligó a realizar trabajos adicionales. Haciendo la ronda nocturna por las celdas del desierto, llevaba agua del pozo a cada hermano. Hizo esto especialmente por los ancianos, que vivían lejos del pozo y que no podían transportar fácilmente su propia agua. Una vez, arrodillado junto al pozo, san Moisés sintió un fuerte golpe en la espalda y cayó al pozo como un muerto, permaneciendo allí en esa posición hasta el amanecer. Así los demonios se vengaron del monje por su victoria sobre ellos. Por la mañana, los hermanos lo llevaron a su celda, y allí permaneció lisiado durante todo un año. Después de recuperarse, el monje con firme resolución confesó al higumeno que continuaría con sus luchas ascéticas. Pero el Señor mismo puso límites a este trabajo que duró muchos años: Abba Isidoro bendijo a su discípulo y le dijo que las pasiones ya lo habían abandonado. El Anciano le ordenó recibir los Santos Misterios y regresar en paz a su celda. A partir de ese momento, san Moisés recibió del Señor poder sobre los demonios.

Después de muchos años de hazañas monásticas, San Moisés fue ordenado diácono. El obispo lo vistió con vestiduras blancas y le dijo: “¡Ahora abba Moisés es completamente blanco!”. El santo respondió: “Sólo exteriormente, porque Dios sabe que todavía estoy oscuro por dentro”.

Por humildad, el santo se creyó indigno del oficio de diácono. Una vez, el obispo decidió ponerlo a prueba y ordenó al clero que lo expulsaran del altar, calificándolo de etíope indigno. Con toda humildad, el monje aceptó el abuso. Tras ponerlo a prueba, el obispo ordenó sacerdote a san Moisés. San Moisés trabajó durante quince años en este rango y reunió a su alrededor 75 discípulos.

Cuando el santo cumplió 75 años, advirtió a sus monjes que pronto los bandidos descenderían sobre el skete y asesinarían a todos los que permanecieran allí. El santo bendijo a sus monjes para que se marcharan, a fin de evitar una muerte violenta. Sus discípulos rogaron al santo que se fuera con ellos, pero él respondió: “Desde hace muchos años espero el momento en que se cumplan las palabras pronunciadas por mi Maestro, el Señor Jesucristo: ‘Todos los que empuñan la espada, perecerá a espada’” (Mateo 26: 52). Después de esto, siete de los hermanos se quedaron con San Moisés, y uno de ellos se escondió cerca durante el ataque de los ladrones. Los ladrones mataron a San Moisés y a los seis monjes que se quedaron con él. Su muerte se produjo hacia el año 400.

Tropario, tono 5

Renunciaste a Egipto de las pasiones, * y escalaste, oh padre, con contrición y fervor * la montaña de virtudes ascéticas; * cual un modelo monacal, levantaste, Moisés, la cruz de Cristo sobre tus hombros. * Ruega, oh justo, por nuestras almas * para que hallen misericordia.

San Pimen el Grande nació hacia el año 340 en Egipto. Fue a uno de los monasterios egipcios con sus dos hermanos, Anoub y Paisio, y los tres recibieron la tonsura monástica. Los hermanos eran ascetas tan estrictos que cuando su madre vino al monasterio a ver a sus hijos, no salieron de sus celdas. La madre se quedó allí un buen rato y lloró. Entonces San Pimen le dijo a través de la puerta cerrada de la celda: “¿Quieres vernos ahora o en la vida futura?” San Pimen le prometió que si soportaba el dolor de no ver a sus hijos en esta vida, seguramente los vería en la próxima. La madre se sintió humillada y regresó a casa.

La fama de las hazañas y virtudes de San Pimen se extendió por todo el país. Una vez, el gobernador del distrito quiso verlo. San Pimen, evitando la fama, pensó para sí: “Si los dignatarios empiezan a venir a mí y a mostrarme respeto, entonces muchas otras personas también empezarán a venir a mí y perturbarán mi tranquilidad, y seré privado de la gracia de la humildad, que he adquirido sólo con la ayuda de Dios”. Entonces se negó a ver al gobernador y le pidió que no viniera.

Para muchos de los monjes, San Pimen fue un guía e instructor espiritual. Escribieron sus respuestas para que sirvieran para la edificación de otros además de ellos mismos. Cierto monje preguntó: “Si veo a mi hermano pecar, ¿debo ocultar su falta?” El anciano respondió: “Si reprochamos los pecados de los hermanos, entonces Dios reprochará nuestros pecados. Si ves a un hermano pecar, no creas lo que ves. Sepan que su propio pecado es como una viga de madera, pero el pecado de su hermano es como una astilla (Mt. 7:3-5), y entonces no entrarán en angustia ni en tentación”.

San Pimen era estricto en su ayuno y, a veces, no comía durante una semana o más. Aconsejó a los demás que comieran todos los días, pero sin saciarse. Abba Pimen escuchó de cierto monje que pasó una semana sin comer, pero había perdido los estribos. El santo lamentó que el monje pudiera ayunar durante una semana entera, pero no pudiera abstenerse de enojarse ni siquiera un solo día.

San Pimen murió a los 110 años, aproximadamente en el año 450. Poco después de su muerte, fue reconocido como un santo agradable a Dios. Fue llamado “el Grande” como signo de su gran humildad, rectitud, luchas ascéticas y servicio abnegado a Dios.

Tropario tono 8, del común de santos anacoretas

Con la efusión de tus lágrimas, * regaste el desierto estéril * y, por los suspiros profundos, * tus fatigas dieron frutos cien veces más, * volviéndote un astro del universo, * brillante con los milagros. ¡Oh nuestro justo padre Pimen, * intercede ante Cristo Dios * para que salve nuestras almas!

Los mártires Adrián y Natalia se casaron en su juventud durante un año antes de su martirio y vivieron en Nicomedia durante la época del emperador Maximiano (305-311). El emperador prometió una recompensa a quien delatara a los cristianos para llevarlos a juicio. Entonces comenzaron las denuncias y veintitrés cristianos fueron capturados en una cueva cerca de Nicomedia.

Fueron torturados, instados a adorar ídolos y luego llevados ante el pretor para registrar sus nombres y respuestas. Adrián, el jefe del pretorio, observó cómo estas personas sufrían con tanto coraje por su fe. Al ver con qué firmeza y valentía confesaban a Cristo, preguntó: “¿Qué recompensa esperáis de vuestro Dios por vuestro sufrimiento?” Los mártires respondieron: “Recompensas que no podemos describir ni vuestra mente puede comprender”. San Adrián dijo a los escribas: “Escribid también mi nombre, porque soy cristiano y muero gozosamente por Cristo Dios”.

Los escribas informaron de esto al emperador, quien llamó a san Adrián y le preguntó: “¿De verdad te has vuelto loco, que quieres morir? Ven, tacha tu nombre de las listas y ofrece sacrificios a los dioses, pidiéndoles perdón.

San Adrián respondió: “No he perdido la cabeza, sino que la he encontrado”. Maximiano ordenó entonces que encarcelaran a Adrián. Su esposa, santa Natalia, sabiendo que su marido iba a sufrir por Cristo, se alegró, ya que ella misma era cristiana en secreto.

Se apresuró a ir a la prisión y animó a su marido diciéndole: “Bienaventurado eres, señor mío, porque has creído en Cristo. Has obtenido un gran tesoro. No te arrepientas de nada terrenal, ni de la belleza, ni de la juventud (Adrián tenía entonces 28 años), ni de las riquezas. Todo lo mundano es polvo y ceniza. Sólo la fe y las buenas obras agradan a Dios”.

Torturaron cruelmente a San Adrián. El emperador aconsejó al santo que tuviera piedad de sí mismo e invocara a los dioses, pero el mártir respondió: “Que tus dioses digan qué bendiciones me prometen, y luego los adoraré, pero si no pueden hacer esto, ¿por qué debería hacerlo?” Santa Natalia no dejó de animar a su marido. Le pidió también que orara a Dios por ella, para que no la obligaran a casarse con un pagano después de su muerte.

El verdugo ordenó quebrar sobre el yunque las manos y las piernas de los santos. Santa Natalia, temiendo que su marido dudara al ver los sufrimientos de los demás mártires, pidió al verdugo que comenzara por él y le permitiera poner ella misma las manos y las piernas sobre el yunque.

Quisieron quemar los cuerpos de los santos, pero se levantó una tormenta y el fuego se apagó. Muchos de los verdugos incluso fueron alcanzados por un rayo. Santa Natalia tomó la mano de su marido y la guardó en casa. Pronto, un comandante del ejército pidió la aprobación del emperador para casarse con Santa Natalia, que era joven y rica. Pero ella se escondió en Bizancio. San Adrián se le apareció en sueños y le dijo que pronto descansaría en el Señor. De hecho, la mártir, agotada por los sufrimientos anteriores, pronto se durmió en el Señor.

Los santos Adrián y Natalia son patronos de los matrimonios, al igual que los santos Timoteo y Maura (3 de mayo).

Tropario, tono 4 del común de Mártires

Tus mártires, oh Señor, * han obtenido de ti * coronas de incorrupción * en su lucha, Dios nuestro. * Al tener, pues, tu fuerza, * han vencido a tiranos * y aplastado de los demonios * su abatida insolencia. * Por sus intercesiones, oh Cristo Dios, * salva nuestras almas.