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San Esteban pertenec\u00eda a una familia jud\u00eda, que viv\u00eda fuera de la Tierra Santa. Estos jud\u00edos eran llamaban helenistas porque cultivaban la cultura griega, que dominaba en el imperio romano. Despu\u00e9s que el Esp\u00edritu Santo descendi\u00f3 sobre los ap\u00f3stoles, la iglesia empez\u00f3 a crecer r\u00e1pidamente y se present\u00f3 la necesidad de preocuparse por los hu\u00e9rfanos, viudas y pobres en general, que ya hab\u00edan sido bautizados. Los ap\u00f3stoles ofrecieron a los cristianos de elegir entre ellos a siete hombres calificados para preocuparse por los necesitados. Despu\u00e9s de consagrar a estos siete hombres como di\u00e1conos (es decir ayudantes, colaboradores) los ap\u00f3stoles los nombraron como sus ayudantes m\u00e1s cercanos. Entre ellos se destacaba, por su inquebrantable fe y facilidad de palabra, el joven Esteban llamado archidi\u00e1cono que quiere decir, el primer di\u00e1cono. Muy pronto los di\u00e1conos, adem\u00e1s de la ayuda a los pobres empezaron a participar en las oraciones y en las ceremonias religiosas.<\/p>\n
Esteban predicaba la palabra de Dios en Jerusal\u00e9n. Fundamentaba la verdad de sus palabras con milagros y prodigios. Su \u00e9xito fue muy grande y esto provoc\u00f3 el odio de los fariseos, rigurosos defensores de la ley de Mois\u00e9s. Ellos lo agarraron y lo llevaron a Sanedr\u00edn, supremo tribunal de los jud\u00edos. Ah\u00ed, los fariseos presentaron a falsos testigos, quienes aseguraban que el ofend\u00eda a Dios y al profeta Mois\u00e9s en sus predicaciones. Justific\u00e1ndose delante del Tribunal, san Esteban expuso delante de Sanedr\u00edn la historia del pueblo jud\u00edo y demostr\u00f3, citando los ejemplos, como los jud\u00edos siempre se opon\u00edan a Dios y mataban a los profetas que \u00c9l enviaba. Escuch\u00e1ndolo los miembros del Tribunal se exasperaron m\u00e1s y se encolerizaron. En este momento Esteban vio que se abr\u00eda el Cielo sobre \u00e9l y exclamo: “Veo al Hijo del Hombre a la diestra de Dios.” (Hechos (7: 60). Los miembros del Sanedr\u00edn se tapaban los o\u00eddos, se tiraron sobre Esteban y lo arrastraron fuera de la ciudad. Ah\u00ed, de acuerdo a la ley, los falsos testigos fueron los primeros en lapidarlo. Un joven llamado Saulo asist\u00eda custodiando los mantos de los lapidadores.<\/p>\n
Cayendo bajo la lluvia de las piedras, Esteban exclam\u00f3: ” Se\u00f1or, no les imputes este pecado y reciba mi alma.” Todo lo acontecido y lo dicho por Esteban en Sanedr\u00edn lo describi\u00f3 el evangelista Lucas en el libro de los Hechos de los ap\u00f3stoles cap\u00edtulo 6:8.<\/p>\n
As\u00ed, el archidi\u00e1cono Esteban fue el primer m\u00e1rtir por Cristo en el a\u00f1o 34, despu\u00e9s del nacimiento de Jes\u00fas Cristo.<\/p>\n
Tu cabeza ostent\u00f3 una corona real, * al sufrir por Cristo Dios, con paciencia y amor, * primero entre m\u00e1rtires. * T\u00fa, pues, amonestaste * la necedad de los jud\u00edos, * luego viste a tu Cristo, * a la diestra del Padre. * A \u00e9l supl\u00edcale siempre que salve nuestras almas.<\/p>\n
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