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El Padre Yousef El- Hadad, originario de Beirut, damasceno por patria y ortodoxo por religi\u00f3n\u201d, como se presentaba a s\u00ed mismo, naci\u00f3 en Damasco en el a\u00f1o 1793 de una familia pobre y piadosa. Desde su infancia gust\u00f3 del conocimiento y, no obstante las grandes dificultades econ\u00f3micas, aprovechaba toda oportunidad para estudiar, y as\u00ed continu\u00f3 durante su juventud. En esta \u00e9poca la ense\u00f1anza general se impart\u00eda en estrecha relaci\u00f3n con el conocimiento de lo divino, de all\u00ed que para el joven Jos\u00e9, la Biblia era su libro de mayor inter\u00e9s. Mas sus padres carnales, temerosos de su futuro, decidieron casarlo a la edad de 19 a\u00f1os. Sin embargo, este acontecimiento no lo alej\u00f3 del estudio ni de su vocaci\u00f3n por el conocimiento.<\/p>\n
La comunidad ortodoxa de Damasco, al tanto de sus virtudes y capacidades, acudieron ante el patriarca para pedirle la ordenaci\u00f3n de Jos\u00e9 como su pastor. De esta manera, en el a\u00f1o 1817, fue ordenado sacerdote mostrando desde un principio fuerza y sabidur\u00eda en su predicaci\u00f3n, particularmente en las homil\u00edas que dio en la iglesia dedicada a Santa Mar\u00eda (Al- Mariam\u00edah). Muchos lo consideraban como el segundo Cris\u00f3stomo.<\/p>\n
El padre Jos\u00e9 fue pobre piadoso y paciente, tranquilo y humilde. Evitaba hablar sobre s\u00ed mismo y aborrecer la soberbia y la vanidad: hasta le daba pena cuando lo alababan. Dec\u00eda siempre: \u201cahora yo siembro en la vi\u00f1a verdadera de Cristo en Damasco y espero la cosecha.\u201d<\/p>\n
Sin duda, el Padre Jos\u00e9 fue el primer gran hombre del renacimiento de la Iglesia antioquena en el siglo XIX, per\u00edodo en extremo dif\u00edcil en todos los \u00f3rdenes: los melquitas reci\u00e9n hab\u00edan abandonado la Iglesia, dejando una estela de problemas; los emisarios protestantes se mostraban muy activos en su proselitismo; la pobreza e ignorancia golpeaban a toda la Iglesia. Los patriarcas de Antioquia, desde 1724, eran extranjeros y ajenos al sufrimiento del pueblo. Era la imagen viva de un barco a la deriva, abandonado a la fuerza de los vientos.<\/p>\n
En estas circunstancias, el trabajo pastoral del padre Jos\u00e9: homil\u00edas, traducciones, ense\u00f1anza y moral, contribuy\u00f3 a favorecer un ambiente de resurgimiento, a agitar las almas y a reanimar el esp\u00edritu. Comenz\u00f3 as\u00ed a brotar una nueva generaci\u00f3n.<\/p>\n
Dentro de los personajes de gran importancia en la Iglesia revitalizada, m\u00e1s de medio centenar hab\u00edan estudiado con \u00e9l, aprendiendo de su celo cristiano: el patriarca Melecio Al- Dumani, primer patriarca \u00e1rabe desde 1724, fue su disc\u00edpulo; tambi\u00e9n el metropolita de Beirut, Gabriel Shatila, quien dec\u00eda de nuestro Padre: \u201clas estrellas de Damasco son tres: el ap\u00f3stol Pablo, san Juan Damasceno, y Jos\u00e9 El- Hadad.\u201d<\/p>\n
Coronar\u00eda este siervo de Dios su vida con un final (o principio) digno de su gran celo y amor al Se\u00f1or y a sus semejantes: su martirio.<\/p>\n
En Damasco, a mediados del a\u00f1o 1860, tuvo lugar una matanza de cristianos por los turcos musulmanes. En aquel d\u00eda muchos fieles se refugiaron en la iglesia Al- Mariam\u00edah. El Padre Jos\u00e9 conservaba en su casa el Vi\u00e1tico (del cual da la comuni\u00f3n el sacerdote a los enfermos), despu\u00e9s de protegerlo lo coloc\u00f3 sobre su pecho y sali\u00f3 rumbo a la iglesia, corriendo y saltando sobre las azoteas de las casas. Ya en Al- Mariam\u00edah pas\u00f3 todo el d\u00eda y la noche animando a los fieles y confort\u00e1ndolos para no temer, pues, los que matan el cuerpo no pueden matar el alma.<\/p>\n
Durante la ma\u00f1ana del d\u00eda siguiente, martes 10 de julio, los atacantes invadieron las instalaciones de la iglesia, golpearon y mataron a numerosos fieles, saquearon, ensuciaron y quemaron parte del templo. Uno de los musulmanes reconoci\u00f3 al padre Jos\u00e9 y exclam\u00f3: \u201cEse es el presb\u00edtero de los nazarenos, mat\u00e1ndolo matamos a todos los nazarenos.\u201d Al sentir que su hora hab\u00eda llegado, el padre Jos\u00e9 tom\u00f3 el Vi\u00e1tico y lo trag\u00f3, al tiempo que violentamente era atacado con armas de fuego y hachas por unos, que m\u00e1s que verdugos, parec\u00edan le\u00f1adores furiosos despedazando un tronco. Le colocaron grilletes en sus tobillos y lo exhibieron por toda la ciudad.<\/p>\n
As\u00ed, el Padre Jos\u00e9, m\u00e1rtir de Cristo, dando testimonio, tanto con sus fatigas y desvelos, como con sus sufrimientos y sangre se hizo ejemplo digno de imitaci\u00f3n e intercesor ferviente ante nuestro Se\u00f1or Jesucristo a quien sea la gloria por los siglos.<\/p>\n
El Santo S\u00ednodo Antioqueno, reunido en Damasco en octubre de 1993, proclam\u00f3 la glorificaci\u00f3n del sacerdote Jos\u00e9 El- Hadad como santo, determinando el d\u00eda 10 de julio, d\u00eda de su martirio, para su recuerdo.<\/p>\n
Por las oraciones de san Jos\u00e9 Damasceno m\u00e1rtir entre los sacerdotes, gloria del clero antioqueno; y sus compa\u00f1eros m\u00e1rtires, oh Se\u00f1or Jesucristo Dios nuestro, ten piedad de nosotros y s\u00e1lvanos. Am\u00e9n.<\/p>\n
Veneremos, oh fieles, al m\u00e1rtir del Se\u00f1or, * que ha bautizado en Antioqu\u00eda al pueblo y las Iglesias, * con la pr\u00e9dica excelsa y su sangre, * Jos\u00e9, llamado Damasceno, obrador de la vi\u00f1a del Se\u00f1or, * con sus compa\u00f1eros: * \u00a1intercede ante Cristo * por los que te honramos con fe!<\/p>\n
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