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Seg\u00fan san Sofronio Patriarca de Jerusal\u00e9n que escribi\u00f3 la vida de la santa, Mar\u00eda naci\u00f3 en Egipto, en el siglo IV. A los doce a\u00f1os se escap\u00f3 de su casa paterna, movida por un desmedido deseo de libertad, estableci\u00e9ndose en Alejandr\u00eda. Durante los diecisiete a\u00f1os siguientes, vivi\u00f3 con desenfreno, llev\u00e1ndola a escandalizar y corromper a numerosas personas.<\/p>\n
Por su af\u00e1n de aventuras, se uni\u00f3 a un grupo de peregrinos que iban de Egipto a Jerusal\u00e9n para Adorar la Santa Cruz. Consigui\u00f3 el dinero para su viaje ofreciendo su cuerpo a otros peregrinos y, por un corto per\u00edodo de tiempo, continu\u00f3 su habitual estilo de vida en Jerusal\u00e9n.<\/p>\n
El d\u00eda de la Exaltaci\u00f3n de la Cruz, quiso entrar en la iglesia del Santo Sepulcro, pero una mano invisible se lo impidi\u00f3. Por tres veces intent\u00f3 acceder, pero esa fuerza la deten\u00eda en el p\u00f3rtico del templo. Entonces una voz le dijo: \u201cT\u00fa no eres digna de entrar en ese sitio sagrado, porque vives esclavizada por el pecado\u201d. Santa Mar\u00eda comenz\u00f3 a llorar, lamentarse y a suspirar desde las profundidades de su coraz\u00f3n; y entonces se produjo el gran milagro que le hizo arrepentirse de sus faltas. Levantando los ojos vio cerda de la entrada la imagen de la Madre de Dios que parec\u00eda mirarla con gran bondad, compasi\u00f3n y amor que siempre hab\u00eda buscado; llena de una inmensa emoci\u00f3n, se arrodill\u00f3 y le dijo: \u201cMadre, si me es permitido entrar en el templo santo, yo te prometo que dejar\u00e9 esta vida de pecado y me dedicar\u00e9 a una vida de oraci\u00f3n y penitencia\u201d. Intent\u00f3 entrar de nuevo en la iglesia, y esta vez le fue permitido. Despu\u00e9s de venerar la reliquia de la Cruz, llor\u00f3 amargamente por sus pecados durante muchas horas. Regres\u00f3 para dar las gracias a la Virgen Sant\u00edsima y escuch\u00f3 una voz que le dijo: \u201cSi cruzas el Jord\u00e1n, encontrar\u00e1s en el desierto el descanso m\u00e1s glorioso\u201d<\/p>\n
Sin pensarlo acudi\u00f3 a la ribera del r\u00edo Jord\u00e1n y en el monasterio de san Juan Bautista, recibi\u00f3 la comuni\u00f3n. Con tres monedas que antes hab\u00eda recibido, compr\u00f3 tres panes y a la ma\u00f1ana siguiente cruz\u00f3 el Jord\u00e1n y se retir\u00f3 al desierto para vivir en el desierto rezando, meditando y haciendo penitencia, sin relacionarse con ning\u00fan ser humano durante cuarenta y siete a\u00f1os.<\/p>\n
Un santo Sacerdote llamado Z\u00f3simo, despu\u00e9s de haber pasado muchos a\u00f1os de monje en Palestina, vino al desierto junto al Jord\u00e1n. Un d\u00eda vio una figura humana; se le acerc\u00f3 y al pedirle que se identificara le dijo: \u201cSoy una mujer que he venido al desierto a hacer penitencia por mis pecados\u201d. Despu\u00e9s de relatarle su historia, pidi\u00f3 al Padre que le trajera la santa Eucarist\u00eda. Despu\u00e9s de recibir la Comuni\u00f3n el Jueves Santo, la penitente le pidi\u00f3 que el a\u00f1o siguiente regresara al mismo lugar donde se hab\u00edan encontrado tray\u00e9ndole el Cuerpo del Se\u00f1or.<\/p>\n
Al a\u00f1o siguiente, Z\u00f3simo fue nuevamente a la cita, pero encontr\u00f3 muerta a Mar\u00eda envuelta en una manta. Z\u00f3simo tom\u00f3 el cuerpo de la santa y se dispuso a darle sepultura, pero no teniendo ning\u00fan utensilio para cavar, se llev\u00f3 una sorpresa al ver que llegaba un le\u00f3n, y con sus garras abr\u00eda una sepultura en la arena. El monje cubri\u00f3 con tierra el cuerpo de Mar\u00eda y regres\u00f3 a su monasterio donde cont\u00f3 la historia a los otros monjes. Y muy pronto junto a aquella tumba, empezaron a obrarse milagros y prodigios extendiendo la fama de la santa Penitente.<\/p>\n
Su memoria se celebra este d\u00eda 1 de abril y el quinto domingo de la Gran Cuaresma.<\/p>\n
En ti fue conservada la imagen de Dios fielmente, oh justa Mar\u00eda, * pues tomando la cruz seguiste a Cristo * y, practicando, ense\u00f1aste a despreocuparse de la carne, * que es ef\u00edmera, * y a cuidar, en cambio, el alma inmortal. * Por eso hoy tu esp\u00edritu se regocija junto con los \u00e1ngeles.<\/p>\n
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