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Antonio fue egipcio de nacimiento.\u00a0\u00a0 Creci\u00f3 como cristiano por ser sus padres cristianos.\u00a0 Su \u00fanico deseo desde ni\u00f1o era llevar una vida simple de hogar.\u00a0 Estaba satisfecho con lo que se le pon\u00eda delante y nunca importun\u00f3 a sus padres y no ped\u00eda m\u00e1s.<\/p>\n
Despu\u00e9s de la muerte de sus padres que eran acomodados y de buen linaje, \u00a0qued\u00f3 solo con su \u00fanica hermana, mucho m\u00e1s joven.\u00a0 Ten\u00eda entonces unos dieciocho a\u00f1os, y tom\u00f3 cuidado de la casa y de su hermana.\u00a0 Menos de seis meses despu\u00e9s de la muerte de sus padres, iba meditando y reflexionaba c\u00f3mo los ap\u00f3stoles dejaron todo y siguieron al Salvador.\u00a0 Pensando estas cosas, entr\u00f3 en la iglesia.\u00a0 Sucedi\u00f3 que en ese momento se estaba leyendo el Evangelio, y escuch\u00f3 el pasaje en que el Se\u00f1or dice al joven rico: \u201cSi quieres ser perfecto, vende lo que tienes y d\u00e1selo a los pobres; luego ven, y s\u00edgueme, y tendr\u00e1s un tesoro en el cielo\u201d (Mt 19:21).<\/p>\n
Como si Dios le hubiera puesto el recuerdo de los santos y como si la lectura hubiera sido dirigida especialmente a \u00e9l, Antonio sali\u00f3 inmediatamente de la iglesia y dio la propiedad que ten\u00eda de sus antepasados.\u00a0 No quiso que ni \u00e9l ni su hermana tuvieran ya nada que ver con ella.\u00a0 Vendi\u00f3 todo lo dem\u00e1s, los bienes muebles que pose\u00eda, y entreg\u00f3 a los pobres la considerable suma recibida, dejando solo un poco para su hermana.<\/p>\n
Hac\u00eda trabajo manual, pues hab\u00eda o\u00eddo que \u201cel que no quiere trabajar, tampoco tiene derecho a comer\u201d (2Tes 3:10).\u00a0 De sus entradas algo guardaba para su manutenci\u00f3n y el resto lo daba a los pobres.\u00a0 Oraba constantemente, habiendo aprendido que debemos orar en privado sin cesar.\u00a0 Adem\u00e1s, estaba tan atento a la lectura de la Escritura, que nada se le escapaba. As\u00ed viv\u00eda Antonio y era amado por todos.\u00a0 \u00c9l, a su vez, se somet\u00eda con toda sinceridad a los hombres piadosos que visitaba, y se esforzaba en aprender aquello en que cada uno lo aventajaba en celo y pr\u00e1ctica asc\u00e9tica. As\u00ed pas\u00f3 m\u00e1s de veinte a\u00f1os practicando solo la vida asc\u00e9tica, no saliendo nunca y siendo raramente visto por otros.<\/p>\n
Por \u00e9l, el Se\u00f1or san\u00f3 a muchos que ten\u00edan enfermedades corporales y liber\u00f3 a otros de esp\u00edritus impuros.\u00a0 Concedi\u00f3 tambi\u00e9n a Antonio el encanto en el hablar; y as\u00ed confort\u00f3 a muchos en sus penas y reconcili\u00f3 a otros que se peleaban.\u00a0 Y cuando en sus discursos exhortaba a recordar los bienes venideros y la bondad mostrada a nosotros por Dios, \u201cque no perdon\u00f3 a su propio Hijo sino que lo entreg\u00f3 por todos nosotros\u201d (Rm 8:32), trajo a muchos a abrazar la vida mon\u00e1stica.\u00a0 Y as\u00ed aparecieron celdas monacales en la monta\u00f1a, y, el desierto se pobl\u00f3 de monjes que abandonaban el mundo y se inscrib\u00edan para ser ciudadanos del cielo.\u00a0 Es por eso que a San Antonio se le considera el Padre de los monjes.<\/p>\n
Imitando con tu vida al celoso El\u00edas * y siguiendo los rectos caminos del Bautista, * has poblado el desierto, oh padre Antonio, * y has fortalecido al mundo con tu oraci\u00f3n. * Intercede ante Cristo nuestro Dios, * para que salve nuestras almas.<\/p>\n
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