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San Esteban el Joven, uno de los m\u00e1s famosos m\u00e1rtires de la persecuci\u00f3n iconoclasta, naci\u00f3 en Constantinopla.<\/p>\n
Cuando ten\u00eda quince a\u00f1os, sus padres, lo confiaron a los monjes del antiguo monasterio de san Auxencio, no lejos de Calcedonia.<\/p>\n
Con motivo de la muerte de su padre, Esteban tuvo que ir a Constantinopla. Aprovech\u00f3 la ocasi\u00f3n para vender sus posesiones y repartir el producto entre los pobres. Una de sus dos hermanas era ya religiosa; la otra parti\u00f3 a Bitinia con su madre, y ambas se retiraron tambi\u00e9n a un monasterio. Cuando muri\u00f3 el abad Juan, Esteban fue elegido para sucederle, a pesar de que s\u00f3lo ten\u00eda treinta a\u00f1os. El monasterio consist\u00eda en una serie de celdas aisladas, desperdigadas en la monta\u00f1a. El nuevo abad se estableci\u00f3 en una cueva de la cumbre. Ah\u00ed uni\u00f3 el trabajo a la oraci\u00f3n: se ocupaba en copiar libros y en fabricar redes. Algunos a\u00f1os m\u00e1s tarde, Esteban renunci\u00f3 al cargo y en un sitio m\u00e1s retirado a\u00fan se construy\u00f3 una celda tan estrecha, que el santo no pod\u00eda estar de pie ni recostarse, sin chocar con los muros. En esa especie de sepulcro se encerr\u00f3 a los cuarenta y dos a\u00f1os de edad.<\/p>\n
El emperador Constantino Copr\u00f3nimo continu\u00f3 la guerra que su padre, Leo, hab\u00eda declarado a las im\u00e1genes. Como era de esperar, encontr\u00f3 entre los monjes la oposici\u00f3n m\u00e1s fuerte y contra ellos tom\u00f3 las medidas m\u00e1s rigurosas, Como estaba al tanto de la gran influencia de Esteban, el emperador se esforzaba para que suscribiese el decreto promulgado por los obispos iconoclastas en el s\u00ednodo del a\u00f1o 754. El patricio Calixto hizo el intento de convencer al santo para que lo firmase, pero fracas\u00f3 en la empresa. Constantino, furioso al no ver la firma de san Esteban, envi\u00f3 a Calixto con un grupo de soldados para que sacasen a rastras al santo de su celda. Esteban se hallaba ya tan extenuado, que los soldados tuvieron que llevarle cargado hasta la cumbre de la monta\u00f1a. Algunos falsos testigos acusaron a san Esteban de haber convivido con su hija espiritual, la santa viuda Ana. Esta protest\u00f3 de su inocencia y, al negarse a dar testimonio contra el santo, como exig\u00eda el emperador, fue encarcelada en un monasterio donde muri\u00f3 poco despu\u00e9s, a consecuencia de los malos tratos.<\/p>\n
El emperador, que buscaba un nuevo pretexto para condenar a muerte a Esteban, le sorprendi\u00f3 cuando confer\u00eda el h\u00e1bito a un novicio, cosa que estaba prohibida. Inmediatamente, los soldados dispersaron a los monjes e incendiaron el monasterio y la iglesia. Esteban fue llevado preso en un nav\u00edo a un monasterio de Cris\u00f3polis, donde se reunieron para juzgarle Calixto y algunos obispos. Al principio, le trataron cort\u00e9smente, pero despu\u00e9s empezaron a maltratarle con brutalidad. El santo les pregunt\u00f3 c\u00f3mo se atrev\u00edan a calificar de ecum\u00e9nico un concilio que no hab\u00eda sido aprobado por los otros patriarcas, y defendi\u00f3 tenazmente la veneraci\u00f3n de las sagradas im\u00e1genes. Por ello, fue desterrado a la isla de Proconeso de Prop\u00f3ntide. Dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, Constantino Copr\u00f3nimo mand\u00f3 que fuese trasladado a una prisi\u00f3n de Constantinopla. Unos cuantos d\u00edas despu\u00e9s, el santo compareci\u00f3 ante el emperador. Este le pregunt\u00f3 si cre\u00eda que pisotear una imagen era lo mismo que pisotear a Cristo. Esteban replic\u00f3: \u201cCiertamente que no.\u201d Pero en seguida, tomando una moneda, pregunt\u00f3 qu\u00e9 castigo merec\u00eda el que pisoteara la imagen del emperador que hab\u00eda en ella. La sola idea de ese crimen provoc\u00f3 gran indignaci\u00f3n. Entonces Esteban pregunt\u00f3: \u201c\u00bfDe modo que es un crimen enorme insultar la imagen del rey de la tierra y no lo es arrojar al fuego las im\u00e1genes del Rey del cielo?\u201d El emperador le mand\u00f3 azotar, cosa que los verdugos hicieron con extremada violencia. Cuando Constantino se enter\u00f3 de que el santo no hab\u00eda muerto en el suplicio, exclam\u00f3: \u201c\u00bfNo hay nadie capaz de librarme de ese monje?\u201d Inmediatamente, uno de los presentes corri\u00f3 a la c\u00e1rcel y arrastr\u00f3 al m\u00e1rtir por las calles de la ciudad, donde la multitud le golpe\u00f3 con piedras y palos, hasta que un hombre le destroz\u00f3 la cabeza con un mazo.<\/p>\n
En la monta\u00f1a te entrenaste en la lucha, * y as\u00ed a ej\u00e9rcito espiritual sujetaste * con la armadura de la cruz, * luego te entregaste a luchar con valent\u00eda * contra el emperador iconoclasta con la espada de la fe. * En ambos casos, fuiste coronado por Dios, * siempre recordado Esteban m\u00e1rtir.<\/p>\n
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El Santo M\u00e1rtir Irenarco era de Sebaste, Armenia, y vivi\u00f3 durante el reinado de Diocleciano (284-305). Cuando era joven, atend\u00eda a los m\u00e1rtires en prisi\u00f3n despu\u00e9s de que eran torturados.<\/p>\n
Una vez vio a siete mujeres siendo torturadas por Cristo, quienes soportaron valientemente sus tormentos. San Irenarco se maravill\u00f3 de esto porque mostraron un gran coraje al enfrentarse al tirano, a pesar de que eran d\u00e9biles por naturaleza.<\/p>\n
Iluminado por la gracia divina, San Irenarco confes\u00f3 a Cristo. Primero soport\u00f3 las pruebas del fuego y el agua, luego fue decapitado junto con las siete santas mujeres en el a\u00f1o 303<\/p>\n
Tu m\u00e1rtir, oh Se\u00f1or, * ha obtenido de ti * corona de incorrupci\u00f3n * en su lucha, Dios nuestro. * Al tener, pues, tu fuerza, * ha vencido a tiranos * y aplastado de los demonios * su abatida insolencia. * Por sus intercesiones, oh Cristo Dios, * salva nuestras almas.<\/p>\n
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