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El santo ap\u00f3stol y evangelista Mateo se llamaba Levi (Mc 2:14 y Lc 5:27). Fue uno de los Doce Ap\u00f3stoles y hermano del ap\u00f3stol Santiago hijo de Alfeo (Mc 2:14). Cumpl\u00eda la funci\u00f3n de publicano, recaudador de impuestos para Roma, en el tiempo en el que los jud\u00edos se encontraban bajo el dominio del Imperio Romano. Viv\u00eda en la ciudad galilea de Cafarnaum. Cuando Mateo escuch\u00f3 la voz del Se\u00f1or Jesucristo de \u201cVen y s\u00edgueme\u201d (Mt 9:9) lo dej\u00f3 todo y lo sigui\u00f3. Tanto Cristo como sus disc\u00edpulos no rechazaron la invitaci\u00f3n de Mateo y visitaron su casa donde compartieron la mesa con otros publicanos. Este evento molest\u00f3 severamente a los Fariseos y Escribas de aquel tiempo.<\/p>\n
Los publicanos que recolectaban impuestos de sus mismos compatriotas consegu\u00edan grandes ganancias para s\u00ed mismos. Habitualmente eran considerados por los mismos jud\u00edos como traidores de la patria y de la religi\u00f3n. La palabra \u201cpublicano\u201d para los jud\u00edos ten\u00eda esta connotaci\u00f3n de \u201cpecador p\u00fablico\u201d. El simple hecho de conversar con un publicano era considerado un pecado y asociarse con \u00e9l era la misma traici\u00f3n. Pese a todo esto, los jud\u00edos de aquel tiempo no pod\u00edan comprender que el Se\u00f1or hab\u00eda venido a \u201cllamar a pecadores y no a justos\u201d (Mt 9:13)<\/p>\n
Mateo, reconociendo sus pecados, devolvi\u00f3 todo lo que hab\u00eda sacado a aquellos que hab\u00eda defraudado y distribuy\u00f3 lo restante a los pobres y sigui\u00f3 a Cristo junto a los dem\u00e1s ap\u00f3stoles.<\/p>\n
Despu\u00e9s de recibir el Esp\u00edritu Santo en el d\u00eda de Pentecost\u00e9s, san Mateo predic\u00f3 el Evangelio en Palestina por muchos a\u00f1os. Por el pedido de los jud\u00edos convertidos al cristianismo que viv\u00edan en Jerusal\u00e9n, escribi\u00f3 su Evangelio describiendo la vida del Se\u00f1or en esas tierras.<\/p>\n
San Mateo predic\u00f3 entre los pueblos que aguardaban la venida del Mes\u00edas. Su Evangelio aparece como una prueba viva de que Jes\u00fas es el Mes\u00edas anunciado por los Profetas y que despu\u00e9s de \u00c9l no habr\u00eda otro (Mt 11:3).<\/p>\n
El santo ap\u00f3stol y evangelista llev\u00f3 el Evangelio de Cristo a Siria, a Persia y finaliz\u00f3 su obra en Etiop\u00eda donde muri\u00f3 como m\u00e1rtir. Estas tierras eran habitadas por aquel entonces por tribus can\u00edbales con costumbres y creencias primitivas. San Mateo convirti\u00f3 a algunos de ellos a la fe en Cristo. All\u00ed fund\u00f3 una Iglesia y construy\u00f3 un templo en la ciudad de Mirmena, donde puso a su compa\u00f1ero Plat\u00f3n como Obispo.<\/p>\n
La Iglesia Ortodoxa de Etiop\u00eda recuerda a San Mateo como su fundador.<\/p>\n
Oh santo ap\u00f3stol Mateo, * intercede ante Dios misericordioso, * para que otorgue el perd\u00f3n de las transgresiones a nuestras almas.<\/p>\n
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