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Los Siete J\u00f3venes de \u00c9feso: Maximiliano, Jamblico, Mart\u00edn, Juan, Dionisio, Exacustodianos (Constantino) y Antonino, vivieron en el tercer siglo. San Maximiliano era el hijo del administrador de la ciudad de \u00c9feso y los otros seis j\u00f3venes eran hijos de ciudadanos ilustres de la ciudad. Los j\u00f3venes eran amigos desde la ni\u00f1ez, y todos estaban juntos al servicio del ej\u00e9rcito.
\nCuando el emperador Decio (249-251) lleg\u00f3 a \u00c9feso, orden\u00f3 a toda la ciudadan\u00eda ofrecer el sacrificio a los dioses paganos. La tortura y muerte esperaban al que se negase. Denunciados por aqu\u00e9llos que buscaban el favor del emperador, fueron convocaron los siete j\u00f3venes de \u00c9feso para contestar a los cargos. Estando de pie ante el emperador, los siete j\u00f3venes confesaron su fe en Cristo. Se les quitaron sus condecoraciones militares y cinturones del ej\u00e9rcito. Decio, sin embargo, los puso a libertad, esperando que ellos cambiaran sus mentes mientras \u00e9l estaba lejos en una campa\u00f1a militar. Los siete j\u00f3venes huyeron de la ciudad y se escondieron en una cueva en la Monta\u00f1a Ochlon d\u00f3nde ellos pasaron el tiempo en oraci\u00f3n, mientras se preparaban para la haza\u00f1a de martirio.
\nEl m\u00e1s joven de ellos, San Jamblico, visti\u00e9ndose de mendigo, entraba en la ciudad a comprar pan, en una de estas jornadas en la ciudad, \u00e9l oy\u00f3 que el emperador hab\u00eda vuelto y los buscaba para juzgarlos. San Maximiliano exhort\u00f3 a sus compa\u00f1eros a salir de la cueva y valientemente comparecer al juicio.
\nHabiendo conocido donde estaban ocultos los j\u00f3venes, el emperador dio \u00f3rdenes para sellar la entrada de la cueva con piedras, para que los santos perecieran de hambre y sed. Dos de los dignatarios de la ciudad, que eran cristianos, viniendo antes de que sellara totalmente la entrada a la cueva, y queriendo conservar la memoria de los santos, pusieron un recipiente sellado entre las piedras, que conten\u00eda dos placas de metal. En ellas se inscribieron los nombres de los siete j\u00f3venes y los detalles de su sufrimiento y muerte.
\nEl Se\u00f1or puso a los j\u00f3venes en un sue\u00f1o milagroso que dur\u00f3 casi dos siglos. Durante este tiempo las persecuciones contra los cristianos hab\u00edan cesado. Durante el reino del santo emperador Teodosio el Joven (408-450) hab\u00eda herejes que rechazaron la creencia en la resurrecci\u00f3n de los muertos en la Segunda Venida de nuestro Se\u00f1or Jesucristo. Algunos de ellos dijeron: “\u00bfC\u00f3mo puede haber una resurrecci\u00f3n de los muertos cu\u00e1ndo no habr\u00e1 ni alma ni cuerpo, ya que ellos se desintegran?” Otros afirmaron: “Las almas solo tendr\u00e1n una restauraci\u00f3n, ya que ser\u00eda imposible para los cuerpos levantarse y vivir despu\u00e9s de mil a\u00f1os, cuando incluso su polvo no permanecer\u00eda.” Por consiguiente, el Se\u00f1or revel\u00f3 el misterio de la Resurrecci\u00f3n de los Muertos y de la vida futura a trav\u00e9s de sus Siete J\u00f3venes. El due\u00f1o de la tierra en que se situaba la Monta\u00f1a de Ochlon, descubri\u00f3 la construcci\u00f3n de piedra, y sus obreros abrieron la entrada a la cueva. El Se\u00f1or hab\u00eda conservado a los j\u00f3venes vivos, y ellos despertaron de su sue\u00f1o, mientras no sospecharon que casi 200 a\u00f1os hab\u00edan pasado. Sus cuerpos y vestiduras estaban completamente bien.
\nPreparados para aceptar la tortura, los j\u00f3venes confiaron una vez m\u00e1s a Jamblico ir a comprar el pan para ellos a la ciudad para mantener su fuerza. Yendo hacia la ciudad, el joven fue asombrado al ver la santa cruz en las puertas. Oyendo el nombre de Jesucristo era hablado libremente, \u00e9l empez\u00f3 a dudar que estaba acerc\u00e1ndose su propia ciudad.
\nCuando \u00e9l pag\u00f3 por el pan, dio las monedas con la imagen del emperador Decio en ellas, y \u00e9l fue detenido por ello, ya que era dinero antiguo. Ellos llevaron a san Jamblico al administrador de la ciudad que en este momento era el Obispo de \u00c9feso. Oyendo las respuestas desconcertantes del joven, el obispo percibi\u00f3 que Dios estaba revelando alguna clase de misterio a trav\u00e9s de \u00e9l, y fue con otras personas a la cueva.
\nA la entrada a la cueva el obispo sac\u00f3 el recipiente sellado y lo abri\u00f3. \u00c9l ley\u00f3 en las placas de metal los nombres de los siete j\u00f3venes y los detalles del sellado de la cueva por las \u00f3rdenes del emperador Decio. Entrando en la cueva y viendo a los j\u00f3venes vivos, todos se regocijaron y percibieron que el Se\u00f1or, a trav\u00e9s de despertarlos del largo sue\u00f1o, estaba descubriendo a la Iglesia el misterio de la Resurrecci\u00f3n de los Muertos.
\nPronto el emperador lleg\u00f3 a \u00c9feso y habl\u00f3 con los j\u00f3venes en la cueva. Entonces los j\u00f3venes santos a la vista de todos pusieron sus cabezas en la tierra y de nuevo se durmieron, esta vez hasta el tiempo de la Resurrecci\u00f3n Universal. El emperador quiso poner cada uno de los j\u00f3venes en un ata\u00fad con rub\u00edes, pero apareciendo a \u00e9l en un sue\u00f1o, los j\u00f3venes santos dijeron, que sus cuerpos fueran dejados en la tierra de la cueva.
\nUna segunda conmemoraci\u00f3n de los siete j\u00f3venes es famosa el 22 de octubre. (Por una tradici\u00f3n que entr\u00f3 en el Pr\u00f3logo ruso [de Vidas de los Santos], los j\u00f3venes se durmieron por segunda vez en este d\u00eda. Seg\u00fan las notas del Mineon griego de 1870, ellos se durmieron primero el 4 de agosto, y se despertaron el 22 de octubre. Los j\u00f3venes santos tambi\u00e9n se mencionan en el servicio de la Iglesia del Nuevo A\u00f1o, el 1 de septiembre).<\/p>\n
Tus m\u00e1rtires, oh Se\u00f1or, * han obtenido de ti * coronas de incorrupci\u00f3n * en su lucha, Dios nuestro. * Al tener, pues, tu fuerza, * han vencido a tiranos * y aplastado de los demonios * su abatida insolencia. * Por sus intercesiones, oh Cristo Dios, * salva nuestras almas.<\/p>\n
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